14 Eylül 1938 tarihinde Bursa’da doğdu. 1961 yılında İstanbul Devlet Güzel Sanatlar Akademisi’nden Yüksek Mimar diplomasını aldı. Mezuniyetinin ardından dönemin İstanbul Belediye Başkanı Necdet Uğur tarafından oluşturulan İstanbul Belediyesi Planlama Bürosu’nda çalışmaya başladı. Aynı zamanda yine İstanbul Devlet Güzel Sanatlar Akademisi’nde Asistan Öğretim Elemanı görevini sürdürdü.

1964’te ikinci yüksek lisans eğitimi için gittiği İngiltere’de Büyük Londra Konseyi (Greater London Council) Mimarlık Departmanında iki yıl mimar olarak çalıştı. Liverpool Üniversitesi’nin Kentsel Tasarım Bölümü’nde 1965’te başladığı yüksek lisansını 1967 yılında tamamladı. 1967-1968 yıllarında ise Liverpool Şehir Konseyi Planlama Bürosu’nda çalıştı. Türkiye’ye döndüğünde 1970-1981 yılları arasında Ankara Metropoliten Alan Nazım Plan Bürosu’nda Kent Plancısı, Baş Uzman Yardımcısı ve Yönetici olarak görev yaptı. 1981 yılına kadar çalıştığı Nazım Plan Bürosu’nda 1975-1981 yılları arasında Başkan Haluk Alatan ile birlikte çalıştı ve Başkan Yardımcılığı görevini yürüttü. Bu süreçte 1990 Ankara Nazım Planını hazırlayan ekibin yöneticilik görevlerinden birini üstlendi.

1981’de Orta Doğu Teknik Üniversitesi Mimarlık Fakültesi, Şehir ve Bölge Planlama Bölümü’ne katıldı. Emekli olana dek 24 yıl bölümde öğretim üyeliği yaptı. 1994’te İstanbul Teknik Üniversitesi Şehir Planlama Bölümü’nden doktora derecesini aldı. 1994-1997 yılları arasında ODTÜ Şehir Planlama Anabilim Dalı Başkanlığı görevini yürüttü, 1996 yılında Doçent oldu. Kent planı yarışmalarında pek çok dereceler aldı, planlama projelerini yürüttü. Danışmanlıklar, jüri üyelikleri ve çok sayıda bilirkişilik görevini üstlendi.

ODTÜ Şehir ve Bölge Planlama bölümünde 24 yıl boyunca CRP 301- 302 Planlama Stüdyosu koordinatörlüğünü yaptı. CRP 383 - Legal and Administrative Aspects of Planning ve CRP 479 - Implementational Aspects of Urban Planning with Reference to Legal and Administrative Issues derslerini kurguladı ve bu dersleri Feridun DUYGULUER ile birlikte verdi. Kentsel konut politikaları, yeni yerleşim alanları ve kentin yasal ve örgütsel yapısı üzerine çalışmalar yaptı. 2015 Ankara Stratejik Planı’nın hazırlayıcılarından biri oldu. Ekim 2005’te 67 yaşında emekli oldu. Bir süre daha yarı zamanlı olarak bölüme katkı vermeyi sürdürdü. Özcan ALTABAN, 5 Mayıs 2024 tarihinde rahatsızlığı sebebiyle Ankara’da (86 yaşında) aramızdan ayrıldı.